Informação: AESP - Associação de Emissoras de Rádio e Televisão do Estado de São Paulo - 01/11/2004

O Estado de S.Paulo - Informática - Internet

Primeira transmissão de dados entre computadores da rede que deu origem à internet ocorreu em 1969; entenda como ela funciona e por que demorou para se popularizar

Humberto Baptista
Especial para o Estado

A internet fez 35 anos em 29 de outubro de 2004, segundo alguns especialistas. Mas o que isto realmente significa? Se a rede mundial de computadores existe há tanto tempo, por que demorou tanto para chegar ao dia-a-dia das pessoas? Hoje a internet é como o telefone: está por todo lado, mas ninguém lembra de onde veio. Diferentemente do telefone, ela é uma rede aberta, ou seja, todos podem ser parte dela e não somente os clientes de algumas empresas.

O que mais se vê da internet são as páginas que aparecem nos nossos navegadores (browsers), que fazem parte de uma teia de páginas de informação com arquivos de texto, música, vídeo, etc. ligadas entre si. Esta teia é a chamada WWW, ou World Wide Web em inglês. Apesar de ser a parte mais visível da internet, é somente um pedaço da grande rede mundial.

A internet é como uma rede de rodovias que cobre todo o mundo. Vários grupos definem como serão feitas as rodovias e os veículos que vão circular nelas. As páginas da WWW, os nossos e-mails, os comandos dos jogos online e nossas mensagens do ICQ são somente alguns dos "carros" que correm nessa estrada, com diferentes finalidades. Cada tipo de "carro" é chamado de um protocolo, ou seja, uma maneira de codificar as comunicações.

Muitos "carros" são invisíveis ao usuário final. Existem para facilitar a comunicação entre programas que ajudam na integração da internet e na localização de outros computadores mundo afora. Alguns protocolos são originais da internet, como a WWW (que na verdade é feita de vários protocolos). Outros são a evolução de protocolos inventados fora ou antes da internet, como o e-mail.

Em 1969, foi feita a primeira transmissão de dados para provar que a estrada poderia ser construída. E no final daquele ano ela já conectava 4 "cidades", no caso centros de pesquisa norte-americanos.

A partir daí, a rede segue crescendo. Em 1983, muda-se o pavimento da estrada, ou seja, o protocolo básico da internet passa a ser o TCP/IP. Isso não seria importante se não trouxesse à tona a característica mais importante da internet: o desenvolvimento aberto.

Desenvolvimento aberto quer dizer que qualquer pessoa, realmente qualquer pessoa, pode participar na definição dos tipos de carro e estrada que farão parte da rede. Não existe taxa, restrição ou impedimento para se ler ou usar as regras da internet. Este espírito colaborativo é tão forte que os documentos que definem a rede são conhecidos como "Pedido de Comentários" (RFC na sigla em inglês).

Conectar as diversas redes (as cidades da nossa estrada) levou tempo e exigiu, em alguns casos, a modificação e até mesmo a invenção de novas tecnologias, para permitir que praticamente todos países do mundo estivessem conectados. Uma vez que a infra-estrutura estava pronta e foi introduzida a WWW, no início dos anos 90, oferecendo uma forma fácil e poderosa de acessar informação pela rede, seu crescimento foi muito acelerado. A internet se tornou uma realidade para as pessoas leigas.

Hoje, 35 anos depois da primeira mensagem, é difícil imaginar a vida sem a internet e tudo que ela permite. Diferentemente das estradas do mundo real, ela ignora as distâncias e barreiras geográficas. Países que, como o Brasil, abraçam a rede, obtêm a melhor forma de simplificar e melhorar a vida de seus cidadãos e facilitar seu acesso ao conhecimento.